涼亭具有體積不大、用料較少、設計靈活、建筑方便等特點，很適合園林布局的需要。涼亭是在我國園林綠化中運用最多的一種建筑形式。無倫是古典園林，還是現代園林中，都可以看到各種各樣豐富多彩的涼亭，屹立于山岡之上；或依附在建筑之旁；或漂浮在水池之畔。以玲瓏美麗、豐富多樣的形象與園林中的其他建筑、山水、綠化等相結合，構成一幅幅生動的畫圖。涼亭成了為園林空間和自然山水增添美色的重要點綴建筑物。涼亭的作用一方面是點綴園林空間、提升環境層次，另一方面是解決人們在旅游休閑中駐足休息，納涼避雨、眺望景色的需要。根據用途的不同，其名稱也各異。

中國園林中涼亭建筑運用比較早，并且占有較大的比重，至今已有一千五佰多年的歷史，到宋代，從繪畫和文字記載中涼亭的資料比較多。明、清以后，涼亭在造型、樣式和用途方面都有了很大發展。解放后，隨著我國園林的建沒和發展，在涼亭的造型風格上，既繼承了古代的優良傳統，又致力于新的改革，根據不同的地型和環境，結合植栽、山石、水體，作到靈活多樣，豐富多彩。在中國古建筑中，涼亭多是木結構，由木柱承重。因此，平面和立面的處理都較自由。屋頂的造型和曲線也可由人們的審美觀點和視覺需要來確定，這樣一種具有豐富變化的屋頂形象，就很適合涼亭這類“觀景”和“點景”建筑的需要。

亭材質多種多樣，中國傳統的涼亭常用竹、木、磚、石、青瓦、琉璃瓦、茅草等。近代、現代建筑中采用鋼、混凝土、玻璃等新材料和新技術建造涼亭，有些地方就地取材制作石質涼亭，如花崗巖涼亭、漢白玉涼亭等。為建筑創作提供了更多的方便條件。因此，涼亭在造型上更為活潑自由，形式更為多樣，其中包括各種平頂式涼亭、傘亭、蘑菇亭等，在布局上更多地考慮與周圍環境的有機結合，在使用功能上除滿足休息、觀景和點景的要求外，還適應于園林中其他多種需要，在涼亭建造選材方面應盡量選用當地材料，即便于加工，又減少投入，更具地方特色。

在涼亭建筑設計中，即要達到點綴景觀的目的，又能方便游人駐足休息，眺望景色的需要。首先是根據園林空間規劃，根據周圍環境選好涼亭位置和確定涼亭的造形，使涼亭的大小和造形與周圍的建筑物、山石、綠化、水面很好地搭配、組合、協調起來，使獨立而完整、玲瓏而輕巧的各式涼亭充分地發揮出它的園林藝術特。